Eine neue Studie der Umweltorganisation Transport & Environment (T&E) legt nahe, dass Tausende Fälle von Bluthochdruck, Diabetes und Demenz in ganz Europa mit den winzigen Partikeln in Verbindung stehen, die von Flugzeugen ausgestoßen werden.
52 Millionen Menschen – mehr als 10 % der Gesamtbevölkerung Europas – leben in einem Umkreis von 20 km um die 32 verkehrsreichsten Flughäfen Europas und sind besonders den ultrafeinen Partikeln (UFP) aus der Luftfahrt ausgesetzt, wie neue Forschungsergebnisse von CE Delft im Auftrag von T&E zeigen1. In Paris, einer der untersuchten Städte, sind 8 Millionen Menschen von den beiden wichtigsten Flughäfen Charles de Gaulle und Orly betroffen. Die Belastung durch ultrafeine Partikel kann mit dem Entstehen schwerer und langfristiger Gesundheitsprobleme in Verbindung gebracht werden, darunter Atemwegsprobleme, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Schwangerschaftsprobleme.
Die Belastung durch ultrafeine Partikel kann der neuen Forschungsarbeit zufolge mit 280.000 Fällen von Bluthochdruck, 330.000 Fällen von Diabetes und 18.000 Fällen von Demenz in Europa in Verbindung gebracht werden. Die Studie hat die gemeldeten Fälle dieser Erkrankungen rund um den Flughafen Amsterdam Schiphol extrapoliert und liefert die erste Schätzung der gesundheitlichen Auswirkungen, die mit luftfahrtbedingten UFPs in Europa in Zusammenhang stehen.
Ultrafeine Partikel sind besonders besorgniserregend, da sie tief in den menschlichen Körper eindringen und im Blut, im Gehirn und in der Plazenta nachgewiesen wurden. UFPs haben einen Durchmesser von weniger als 100 Nanometern – ungefähr 1.000 Mal kleiner als ein menschliches Haar. Bis heute gibt es keine Vorschriften für sichere UFP-Werte in der Luft, obwohl die WHO vor über 15 Jahren davor gewarnt hat, dass es sich um einen Schadstoff handelt, der zunehmend Anlass zur Sorge gibt.
UFPs von Flugzeugen werden in großer Höhe, aber auch beim Starten und Landen ausgestoßen, was bedeutet, dass Anwohner, die in der Nähe von Flughäfen leben, besonders betroffen sind. Menschen, die in einem Umkreis von 5 km um einen Flughafen leben, atmen Luft ein, die im Durchschnitt zwischen 3.000 und 10.000 ultrafeine Partikel pro cm3 enthält. In vielen Städten leben in der Nähe von Flughäfen Menschen mit niedrigeren Einkommen. Dies zeigt einmal mehr, dass die Schwächsten der Gesellschaft am stärksten von der Luftverschmutzung betroffen sind.
Jemima Hartshorn, Gründerin von Mums for Lungs, einer in Großbritannien ansässigen Kampagnengruppe zur Luftverschmutzung: „Zuerst hatten wir das Problem der Luftverschmutzung durch Straßen, dann hatten wir Holzöfen und jetzt werden wir uns einer weiteren unsichtbaren Gefahr bewusst, die die Gesundheit aller Menschen beeinträchtigt. Wir wissen, dass die Luftverschmutzung die größte Krise der öffentlichen Gesundheit darstellt und insbesondere Kinder, Babys und ältere Menschen betrifft. Diese winzigen Partikel dringen bekanntermaßen in jedes Organ des Körpers ein, einschließlich der Plazenta. Die meisten Menschen haben keine Wahl, wo Flughäfen liegen oder wie groß sie sind, und oft wird diese Verschmutzung durch Flugzeuge verursacht, die Passagiere aus aller Welt befördern.“
Die Verwendung von „qualitativ hochwertigerem“ Flugzeugtreibstoff kann die UFPs jedoch um bis zu 70 % reduzieren, so die Studie. Die Menge der von Flugzeugen ausgestoßenen UFPs hängt weitgehend von der Zusammensetzung des Treibstoffs ab. Je sauberer der Flugkraftstoff ist, desto weniger Schadstoffe entstehen bei der Verbrennung. Die Reinigung dieses Treibstoffs erfolgt durch einen Prozess namens Hydrotreatment2. Es wird seit Jahrzehnten verwendet, um Schwefel aus Kraftstoffen für Autos und Schiffe zu entfernen, und könnte weniger als fünf Cent pro Liter Kraftstoff kosten. Aber die Kerosinstandards für Flugzeuge wurden nie verbessert, obwohl dies die Luftverschmutzung rund um Flughäfen erheblich reduzieren könnte.
Weitere Maßnahmen zur Reduzierung von UFPs und zur Verbesserung der Luftqualität sind die Reduzierung des Flugverkehrs und ein Stopp des exponentiellen Wachstums der Luftfahrt sowie der Einsatz sauberer Technologien wie nachhaltiger Flugkraftstoffe (SAFs) und emissionsfreier Flugzeuge, die viel weniger Schadstoffe ausstoßen.
UFP sind Teil der sogenannten „Nicht-CO2-Emissionen“ von Flugzeugen, zu denen viele andere giftige Schadstoffe gehören, sowohl Gase als auch Partikel, wie Stickoxide und Schwefeldioxid. Obwohl diese Schadstoffe nicht in den Rahmen der Studie fallen, haben sie ebenfalls bekannte Auswirkungen auf die Gesundheit, die die zuvor beschriebenen ergänzen. Diese Emissionen haben auch eine schädliche Wirkung auf das Klima, wodurch der Beitrag der Luftfahrt zur globalen Erwärmung mindestens doppelt so schlimm ist wie allgemein angenommen. So hängt beispielsweise auch die Bildung von Kondensstreifen – den weißen Linien, die den Himmel hinter Flugzeugen durchkreuzen und einen erheblichen Erwärmungseffekt haben – mit UFP-Emissionen zusammen. Eine Reduzierung der UFP-Emissionen durch qualitativ hochwertigeres Kerosin wäre nicht nur für die Bevölkerung in der Nähe von Flughäfen von Vorteil, sondern auch für den Planeten.
Quelle: https://www.transportenvironment.org/articles/can-living-near-an-airport-make-you-ill
1Der Umfang der Studie erstreckt sich auf den Europäischen Wirtschaftsraum und das Vereinigte Königreich. Die Auswirkungen des Windes und die mögliche weitere Verbreitung von UFPs wurden bei der Modellierung nicht berücksichtigt. Die endgültigen Auswirkungen könnten dadurch leicht beeinflusst werden.
2Hydrotreatment-Prozesse fügen dem Kraftstoff Wasserstoff hinzu, entfernen Verunreinigungen und verbessern seine Zusammensetzung und damit die Verbrennungseigenschaften.
